Peugeot festeggia il centenario della sua prima partecipazione alla 24 Ore di Le Mans, storica corsa di resistenza diventata emblema globale del motorsport. Fin dalla sua fondazione nel 1896, il marchio francese ha legato il proprio nome a imprese ingegneristiche e sportive di rilievo, posizionandosi solidamente tra i pionieri dell'automobile.
La relazione tra Peugeot e le competizioni è iniziata presto. Nel 1894, una Peugeot vinse una delle prime gare automobilistiche ufficiali, segnando da subito la vocazione della casa francese per l'innovazione e la velocità. Nel 1926, la 174 Sport fece il debutto nella celebre corsa di Le Mans, mettendo in mostra le qualità tecniche del marchio anche se la sorte fu avversa: un incidente al parabrezza e problemi tecnici imposero il ritiro dalla gara.
Negli anni Trenta nacque il sodalizio con il concessionario Emile Darl'mat, le cui Peugeot 302 DS e 402 Special Sports si distinsero per affidabilità e prestazioni, raggiungendo posizioni di vertice nonostante l'elevato tasso di ritiri. Tra gli anni Cinquanta e Sessanta, la presenza di Peugeot fu garantita anche da team privati e appassionati, testimoniando una continuità di spirito sportivo.
Tra il 1966 e il 1989, la partecipazione di Peugeot si fece innovativa e audace. Dalle piccole CD SP66, capaci di velocità straordinarie grazie a una carrozzeria all'avanguardia, al progetto WM Racing finalizzato a superare i 400 km/h sul rettilineo di Mulsanne: nel 1988 la WM P88, spinta da motore Peugeot V6, raggiunse i 407 km/h, fissando un record ancora oggi imbattuto.
La consacrazione arrivò negli anni Novanta, quando la Peugeot 905 stupì il mondo: telaio in materiali compositi e motore V10, affidate a piloti di spicco, portarono la casa del Leone a una storica tripletta a Le Mans nel 1993, compiendo l'ultimo atto del dominio Peugeot prima di un temporaneo addio alla corsa.
Negli anni Duemila, motori e tecnologie Peugeot continuarono a gareggiare grazie alla collaborazione con Pescarolo Sport. Nel 2007 il ritorno ufficiale con la 908 HDi FAP Diesel sancì l'inizio dell'era del motore diesel, culminata con una doppietta nel 2009, dimostrando eccellenza sia nella velocità sia nell'efficienza.
Il nuovo capitolo si apre con il progetto 9X8, che dal 2023 ha riportato Peugeot nella categoria Hypercar. L'assenza di alettone posteriore e la ricerca esasperata dell'effetto suolo hanno caratterizzato un'auto destinata a sorprendere. Al debutto, la 9X8 ha mostrato competitività ma ha affrontato alcune difficoltà tecniche. Negli anni seguenti, il progetto è maturato e nel 2024 la vettura rinnovata ha concluso la gara senza problemi meccanici, piazzandosi in undicesima e dodicesima posizione.
Nel 2025 Peugeot ha stabilito un nuovo record di distanza nella categoria Hypercar, segnale dell'incessante lavoro ingegneristico. All'edizione del centenario, il Team Peugeot TotalEnergies ha dimostrato determinazione e umiltà, concludendo nuovamente in undicesima e dodicesima posizione in uno degli eventi sportivi più esigenti del mondo.
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